Vad är en proton?
En proton är en subatomär partikel. Det vill säga det är en partikel som ligger inom atomens struktur. Det kännetecknas av att ha en positiv laddning och en massa nästan två tusen gånger större än en elektron.
Termen proton kommer från grekiska proton, vilket betyder först. Detta beror på att protoner och neutroner länge trodde var odelbara partiklar från vilka materia började organisera sig.
Bevis har dock visat att protonen består av mindre strukturer som är de verkliga elementära partiklarna.
Upptäckten av protonen
Vem upptäckte protonen var den brittiska kemisten och fysikern Ernest Rutherford (1871-1937). Efter att ha experimenterat med kvävgas och upptäckt tecken på vad som tycktes vara vätekärnor drog Rutherford slutsatsen att dessa kärnor förmodligen var elementära partiklar.
Även om denna idé togs för givet under större delen av 1900-talet visade vetenskapliga bevis från 1970-talet att protonen bestod av andra mindre partiklar som kallas hadroner och mesoner, som i själva verket är de verkliga elementära partiklarna sedan, tills nu finns det inga bevis för att de kan dela sig vidare eller att de innehåller andra strukturer inom dem.
Årtionden före Rutherfords upptäckt hade den tyska fysikern Eugene Goldstein föreslagit idén om protoner. Men hans idéer togs inte med i beräkningen.
Protonegenskaper
Protoner har följande egenskaper:
- Protoner har en positiv laddning av 1 (1,6 x 10-19 Coulombs)
- De är sammansatta partiklar: Protoner består av mindre strukturer, kallade hadroner, som i sin tur består av kvarkar.
- Protoner har tre kvarkar: två positivt laddade (kvarkar upp) och en negativt laddad (kvark ner).
- Halveringstiden för en proton är 1035 år.
- Protonen har en antipartikel, kallad antiproton, som kännetecknas av att ha en negativ laddning.
- Protoner och neutroner finns i atomens kärna, det är därför de också kallas nukleoner.
- Massan av en proton den är 1836 gånger större än för en elektron.
- Protonen mäter 0,88 femtometer bred (10 -15 meter).
