Vad är vattencykeln (med bilder):
Vattencykeln, även känd som den hydrologiska cykeln, är processen för transformation och cirkulation av vatten på jorden.
I denna bemärkelse består vattencykeln av överföring av vatten från en plats till en annan, förändring av dess fysiska tillstånd: att gå från en vätska till ett gasformigt eller fast tillstånd, eller från ett gasformigt tillstånd till en vätska, beroende på miljöförhållandena.
På jorden distribueras vatten i hav, floder eller sjöar i flytande tillstånd; i glaciärerna på polerna och bergen i fast tillstånd och i molnen, i gasform.
Beroende på processens fas kommer vattnet att finnas på ett eller annat ställe. Därefter förklarar vi schematiskt och med illustrativa bilder hur vatten cirkulerar i vart och ett av dess stadier.
Se mer om biogeokemiska cykler.
Stadier av vattencykeln
Fas 1: Avdunstning
Vattencykeln börjar med avdunstning. Avdunstning inträffar när solen värmer upp ytan i vattnen i floder, sjöar, laguner, hav och hav. Vattnet förvandlas sedan till ånga och stiger till atmosfären, där nästa fas kommer att äga rum: kondens.
Se mer om avdunstning.
Fas 2: Kondens
Nästa steg i vattencykeln är kondens. Under denna fas koncentreras vattenångan som har stigit upp till atmosfären tack vare avdunstning i droppar som bildar moln och dimma. En gång dit kommer vattnet att återgå till sitt flytande tillstånd igen, vilket tar oss till nästa steg: nederbörd.
Se mer om kondens.
Fas 3: Nederbörd
Nederbörd är det tredje steget i vattencykeln. Det inträffar när kondenserat vatten från atmosfären sjunker ner till ytan i form av små droppar.
I de kallaste regionerna på planeten går dock vatten från en vätska till ett fast tillstånd (stelning) och fälls ut som snö eller hagel. Senare, när upptining sker, kommer vattnet att återgå till flytande tillstånd i en process som kallas smältning.
Se mer om Nederbörd.
Fas 4: Infiltration
Det fjärde steget i vattencykeln är infiltration. Infiltration är känd som den process där vattnet som har fallit på jordytan till följd av nederbörd tränger in i marken. En del används av naturen och levande varelser, medan den andra ingår i grundvattnet.
Fas 5: Avrinning
Avrinning är den sista etappen av vattencykeln. Denna fas innefattar rörelse av vatten genom ytan, tack vare terrängens sluttningar och olyckor, för att komma in igen i floder, sjöar, laguner, hav och hav, vilket utgör återkomsten till början av cykeln.
Avrinning är också det viktigaste geologiska medlet för erosion och sedimenttransport.
Vattencykelns betydelse
Vattencykeln är viktigt för att upprätthålla livet på jorden och för upprätthållandet av alla markbundna ekosystem. På samma sätt bestämmer den klimatvariationen och stör nivån på floder, sjöar, hav och hav.
Människan har ansvaret för att bevara att vattencykeln fungerar korrekt, eftersom mänskliga handlingar har lett till klimatförändringar och föroreningar i biosfären, vilket innebär att fördelningen av vatten och liv på jorden är i fara.
